Kerkschip

Franse ingenieurs

Antwerpen, Houtdok-Noordkaai 25

1942

Beton

Het is eens iets anders: in plaats van een gebouw een schip bespreken… Maar elke keer als ik hier voorbij kom met een groep, probeer ik het aan te prijzen… Het kerkschip dat ligt tussen het MAS en het nieuwe Havenhuis is een speciaal schip. De onderbouw is gemaakt uit beton. Dit lijkt indrukwekkend, maar bestaat al meer dan 150 jaar. Vooral tijdens de oorlog werden er veel schepen in beton gebouwd. Er was toen een tekort aan hout en staal, de normale constructiematerialen. Het was goedkoop en er waren geen geschoolde werkmannen nodig.

Het meest bekende betonnen schip is Louise-Catherine uit 1918 – 1920, welke in 1929 door Le Corbusier is ingericht. Het ligt momenteel in Parijs waar het gerenoveerd wordt. Voglens de geruchten gaat het in 2020 open voor publiek. Weer iets om naar uit te kijken.

Schip

Het schip dat nu in Antwerpen ligt, is gebouwd in Rotterdam op vraag van de Duitse bevelhebber en naar ontwerp van Franse ingenieurs. Het moest een bevoorradingsschip worden voor duikboten. In 1944 werd het naar Antwerpen gesleept voor de verdere afwerking. Het is nooit zover gekomen. De oorlog was gedaan en het schip werd aangeslagen Het werd verkocht aan een firma die steenkool opsloeg en waste. Helaas was het niet geschikt voor de binnenwateren en in 1950 schonk de eigenaar het schip aan het bisdom Mechelen – Brussel. Deze stelde het dan ter beschikking van het Apostolaat der schippers.

Kerkschip

In 1952 wordt het schip omgedoopt tot kerkschip. Het bovendek wordt verder afgebouwd met recuperatiemateriaal. Er komen een kleine en een grote kapel, feestzaal, cafetaria en woonst van een aalmoezenier in. Het verhuist een aantal keer in de haven, tot het hier in 2012 zijn laatste halte vond. Het werd in 2011 beschermd. Er zijn zondags nog altijd missen en je kan er ook de innerlijke mens versterken. Allen daarheen.