Le Grand-Hornu

Henri De Gorge (arch. François Obin + Bruno Renard)

Boussu, Rue Sainte-Louise 82

1810 – 1831

Mons

Een maand geleden hadden we een weekendje Mons gepland. De eerste dag hadden we de mooie binnenstad verkend, dus voor de tweede dag moesten we het iets verder zoeken. De keuze viel op de site van Le Grand-Hornu. In een ver verleden, tijdens m’n architectuurstudies, dacht ik dat het eens aan bod was gekomen…

Le Grand-Hornu

Eind achttiende eeuw kregen drie mannen de rechten om steenkool te ontginnen in deze buurt. In 1810 werd door problemen de concessie verkocht aan Henri de Gorge. De Gorge herstart de productie, vergroot de concessie en boort extra putten, uiteindelijk vindt hij winstgevende koollagen.

De site was goed gelegen voor transport, het lag namelijk naast het Kanaal Bergen-Condé. Maar het was veel moeilijker om aan arbeiders te geraken, daarom laat Henri de Gorge een arbeiderswijk (met 425 bakstenen huizen)  bouwen rondom de site. Hiervoor wordt François Obin gevraagd als architect, deze overlijdt in 1825 en Bruno Renard neemt de taak over. Hij was vertrouwd met de zoutziederij van Ledoux en wou iets gelijkaardig bouwen. In 1831 zijn de werken voltooid. Eén jaar later sterft Herni de Gorge en zijn weduwe neemt de mijn met 1000 à 1500 werknemers over, een uitzondering.

MAC’s

In 1954 stopt de ontginning, de woningen worden te koop aangeboden. De site raakt in verval en in 1969 wenste men over te gaan tot sloping. Een plaatselijke architect koop het aan voor het bedrag van de sloop en voorkomt zo de afbraak. De site wordt doorheen de jaren meerdere malen gerenoveerd en 2002 opent het MAC’s. MAC’s staat voor Musée d’Art Contemporain. Er worden in de andere gebouwen ook tentoonstellingen georganiseerd rond design en toegepaste kunst.